¿Está limpio el Támesis para practicar kayak o paddle surf?
11 de septiembre de 2023 · 6 min de lectura · Max Hayward
El kayak y el paddleboarding han ganado una enorme popularidad. Adventuro cuenta con una gran selección de centros de kayak y paddle surf a lo largo del Támesis; sin embargo, muchas personas se hacen la misma pregunta: ¿está limpio y es seguro practicar kayak o paddle surf en el río Támesis?
Contexto histórico
El Támesis ha tenido sus problemas de calidad del agua. Desde la “Gran Pestilencia”, que expulsó a la gente de Londres en 1858, hasta ser declarado “biológicamente muerto” en la década de 1950 debido a la contaminación industrial. Desde entonces, ha progresado considerablemente, pero aún se enfrenta a problemas actuales como los desbordamientos de aguas residuales y el vertido de residuos.
Estado actual de la calidad del agua del Támesis
Según los datos más recientes, el Támesis ha avanzado mucho en cuanto a limpieza. Un informe de la Agencia de Medio Ambiente afirma que el río cumple el estado «Bueno» conforme a las normas de la Directiva Marco del Agua de la UE. Pero —y siempre hay un «pero»—, no está completamente libre de problemas. Aunque se han realizado grandes esfuerzos para minimizar los contaminantes, sí se producen picos ocasionales, especialmente después de lluvias intensas.
La buena noticia es que el Támesis está considerado actualmente uno de los grandes ríos más limpios del mundo que atraviesan una gran ciudad.
Pero ¿por qué es marrón?, os estaréis preguntando. Puede que el color resulte poco atractivo; sin embargo, el río tiene un fondo fangoso y limoso, y no hay nada de qué preocuparse. De hecho, probablemente tenía un tono marrón similar cuando los romanos establecieron por primera vez Londinium como asentamiento.
Factores que afectan a la calidad del agua
Las condiciones meteorológicas afectan significativamente a la calidad del agua. Las lluvias suelen provocar escorrentías que transportan contaminantes al río, y las mareas pueden influir en la concentración de estos contaminantes. Pero la naturaleza no es la única responsable. Las acciones humanas, como tirar basura y las descargas ocasionales de aguas residuales, también afectan a la calidad del agua. Sabiendo esto, normalmente compruebo las condiciones meteorológicas y los informes recientes sobre contaminación antes de salir a hacer kayak.
Las mareas desempeñan un papel importante en la calidad del agua, especialmente en ríos estuarinos como el Támesis. El flujo y reflujo de las mareas puede:
- Airear el agua: El movimiento de las mareas puede aumentar los niveles de oxígeno del agua y mejorar su calidad general.
- Dispersar los contaminantes: Las mareas entrantes pueden diluir y distribuir los contaminantes en una zona más amplia, reduciendo potencialmente su concentración en áreas concretas.
- Afectar a los sedimentos: La acción de las mareas puede remover los sedimentos del lecho del río y redistribuir tanto nutrientes como contaminantes. Esto puede provocar reducciones temporales de la transparencia del agua.
Diferentes tramos del Támesis y sus implicaciones para practicar kayak:
- Alto Támesis: Este es el tramo que va desde el nacimiento del río, en los Cotswolds, hasta Teddington Lock, en el suroeste de Londres. No está sujeto a las mareas y, por lo general, la calidad del agua es mejor debido al menor impacto urbano. Practicar kayak aquí ofrece un entorno más tranquilo. Sin embargo, los desbordamientos de aguas residuales siguen siendo frecuentes, y Thames Water ha publicado un mapa que muestra la situación más reciente.
- Támesis de marea: Se extiende desde Teddington Lock hasta el mar del Norte y este tramo se ve afectado por las mareas. La influencia de las mareas llega hasta Teddington Lock, donde se encuentra la última esclusa del Támesis. En este tramo, la calidad del agua puede variar por los motivos relacionados con las mareas que se han explicado anteriormente. Para quienes practican kayak, este tramo exige especial precaución debido a las fuertes corrientes y a las embarcaciones de mayor tamaño. Comprueba siempre los horarios de las mareas y presta atención a los cambios que provocan.
- Támesis estuarino: Esta es la parte aguas abajo del Támesis de marea, donde el río se ensancha y desemboca en el mar del Norte. La calidad del agua aquí está influida tanto por el mar como por el caudal de salida del río. Para quienes practican kayak, este tramo puede resultar complicado por su gran amplitud, la posibilidad de condiciones adversas y la intensa actividad naviera.
¿Se puede practicar kayak en el río Támesis?
¡Sí! Si alquilas una embarcación, el centro debería haberse encargado de la licencia necesaria. Sin embargo, si utilizas tu propio kayak o tabla de paddle surf, es importante saber que necesitarás una licencia para remar en el Támesis. Si eres miembro de British Canoeing, tu membresía normalmente cubre este requisito. De lo contrario, puedes adquirir un permiso diario o anual a través de la Agencia de Medio Ambiente o de la Autoridad del Puerto de Londres, según el tramo del Támesis que vayas a utilizar.
Por lo general, salvo que vayas acompañado de un guía experimentado, estarás en la zona tranquila y sin mareas del Támesis, más agradable para pasar el día. Existen diferencias importantes, y el Támesis de marea se parece más al kayak de mar.
Las normas y regulaciones son más estrictas en el Támesis de marea, que comienza en Teddington Lock y llega hasta el mar atravesando el centro de Londres. El Támesis de marea no es un lugar para principiantes. Debes tener confianza en tu capacidad para manejar el kayak con corrientes fuertes y posiblemente en condiciones de oleaje. La PLA suele recomendar que contactes con «London VTS» (Servicios de Tráfico Marítimo) en el VHF canal 14 para informarles de tu recorrido. Los kayakistas deben mantenerse junto a la orilla del río y no obstaculizar el resto del tráfico fluvial. Debes conocer las «reglas de navegación» del Támesis, establecidas en el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar (COLREGS).
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